Depuis quelque temps, les internautes semblent fascinés par le kimchi. Ce plat traditionnel sud-coréen, apprécié pour sa richesse en saveurs, ses bienfaits pour la santé, est le nouveau chouchou des réseaux sociaux.
Le kimchi, plat emblématique de la Corée du Sud, est bien plus qu’un simple accompagnement. Véritable symbole de la culture coréenne, ce mets fermenté, riche en saveurs et en bienfaits pour la santé, occupe une place centrale dans la gastronomie et la vie quotidienne des Coréens. Découvrons ensemble ce qu’est le kimchi, ses origines, son importance dans la cuisine sud-coréenne… Et comment préparer votre propre kimchi traditionnel.
Vous souhaitez en savoir plus la Corée du Sud ? Voici nos articles sur le sujet :
- Qu’est-ce que le bibimbap, cette spécialité culinaire venue de Corée du Sud ?
- Découvrez ces 10 spécialités culinaires méconnues de Corée du Sud à déguster
- Corée du Sud : les 10 quartiers emblématiques de Séoul
- Corée du Sud : les villes à visiter absolument au Pays du matin calme
Qu’est-ce que le kimchi, ce plat sud-coréen qui fascine ?
Le kimchi est un plat traditionnel coréen composé de légumes fermentés, principalement du chou chinois, du radis, et parfois d’autres légumes comme le concombre. Ces légumes sont assaisonnés avec une variété d’ingrédients, notamment du piment rouge en poudre («gochugaru»), de l’ail, du gingembre, de l’oignon, de la sauce de poisson (ou parfois du sel ou des crevettes fermentées), et du sucre. Ce mélange est ensuite laissé à fermenter pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, à des températures contrôlées. Le processus de fermentation permet au kimchi de développer des saveurs complexes et intenses, alliant piquant, acidité, et umami.
Il existe une grande diversité de kimchi, avec plus de 200 variétés répertoriées. Parmi les plus populaires, on trouve le Baechu-kimchi (kimchi au chou chinois), le Kkakdugi (kimchi de radis coupé en dés), et le Oi-sobagi (kimchi de concombre farci). Chaque région de Corée du Sud a ses propres recettes et traditions liées au kimchi, reflétant ainsi la richesse et la diversité de la cuisine coréenne.
Les origines millénaires du Kimchi
Le kimchi remonte à plusieurs millénaires, ses origines étant profondément enracinées dans l’histoire agricole de la Corée. À l’origine, il s’agissait d’une méthode de conservation des légumes pour les longs mois d’hiver, lorsque les produits frais se faisaient rares. Les premières versions de kimchi étaient moins épicées, car le piment, un ingrédient clé du kimchi moderne, n’a été introduit en Corée qu’au XVIe siècle après avoir été apporté d’Amérique par les commerçants européens.
Au fil des siècles, le kimchi est devenu un élément central de l’alimentation coréenne, s’adaptant aux goûts et aux ingrédients disponibles de chaque région. Sa préparation, souvent collective, était un événement social important, connu sous le nom de kimjang. Le kimjang, encore pratiqué aujourd’hui, est un moment où les familles et les communautés se réunissent pour préparer de grandes quantités de kimchi pour l’hiver. En 2013, le kimjang a même été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, soulignant son importance culturelle.
L’importance du kimchi dans la gastronomie sud-coréenne
Le kimchi est omniprésent dans la cuisine coréenne. Il est servi à chaque repas, généralement en tant que banchan (accompagnement), mais il peut aussi être intégré dans une multitude de spécialités culinaires de Corée, comme le kimchi jjigae (ragoût de kimchi), le kimchi bokkeumbap (riz sauté au kimchi), ou encore le kimchi jeon (crêpe au kimchi). Sa saveur piquante et acidulée rehausse une grande variété de plats, ajoutant une profondeur de goût unique.
Au-delà de son rôle culinaire, le kimchi est également célébré pour ses nombreux bienfaits pour la santé. Grâce à la fermentation, il est riche en probiotiques, qui favorisent la santé digestive. De plus, le kimchi est une excellente source de vitamines (comme la vitamine C, la vitamine A et la vitamine B6), de fibres, et d’antioxydants. Des études ont même suggéré que le kimchi pourrait avoir des propriétés anti-inflammatoires et aider à renforcer le système immunitaire.
Voici une recette traditionnelle de kimchi :
Pour ceux qui souhaitent se lancer dans la préparation du kimchi à la maison, voici une recette traditionnelle simple à suivre.
Ingrédients :
- 1 chou chinois moyen
- 1/4 tasse de gros sel
- 4 tasses d’eau
- 2 carottes, coupées en julienne
- 1 radis blanc (daikon), coupé en julienne
- 4 oignons verts, coupés en morceaux de 5 cm
- 5 gousses d’ail, hachées
- 1 morceau de gingembre de 5 cm, haché
- 3 cuillères à soupe de gochugaru (piment rouge en poudre coréen)
- 1 cuillère à soupe de sucre
- 3 cuillères à soupe de sauce de poisson (ou sauce soja pour une version végétarienne)
Instructions :
- Préparation du chou : Coupez le chou chinois en quatre dans le sens de la longueur. Ensuite, coupez chaque quart en morceaux de 5 cm. Rincez-les bien à l’eau froide, puis placez-les dans un grand bol.
- Salage : Dissolvez le gros sel dans les 4 tasses d’eau et versez la solution sur les morceaux de chou. Laissez tremper pendant 1 à 2 heures, en mélangeant toutes les 30 minutes pour que le sel pénètre bien. Le chou doit devenir légèrement ramolli.
- Rinçage : Rincez soigneusem*nt le chou à l’eau froide plusieurs fois pour enlever l’excès de sel. Égouttez et mettez de côté.
- Préparation de la pâte : Dans un grand bol, mélangez l’ail haché, le gingembre, le gochugaru, le sucre et la sauce de poisson (ou la sauce soja). Ajoutez les carottes, le radis blanc et les oignons verts. Mélangez bien pour enrober tous les légumes de la pâte épicée.
- Mélange : Incorporez le chou égoutté au mélange d’épices, en vous assurant que chaque morceau est bien enrobé de la pâte.
- Fermentation : Placez le kimchi dans un bocal en verre propre, en tassant bien pour enlever les bulles d’air. Laissez un espace d’environ 2,5 cm en haut du bocal pour permettre l’expansion. Fermez le couvercle et laissez fermenter à température ambiante pendant 2 à 5 jours, selon vos préférences en termes de saveur. Plus vous laissez fermenter longtemps, plus le kimchi sera piquant et acidulé.
- Conservation : Après fermentation, placez le kimchi au réfrigérateur. Il peut se conserver plusieurs semaines, voire plusieurs mois, tout en continuant de développer ses saveurs.
